Коньяк

Признанный король крепких напитков вовсе не так уж стар, как может показаться: ему всего-то три с лишним столетия. Родина коньяка — городок Коньяк, расположенный во французской провинции Шарант. Согласно декрету о контроле происхождения, принятому французским правительством в 1909 году, зваться коньяками могут лишь те напитки, что произведены в Шаранте из белого винограда сортов фоль-бланш, колоббар, сент-эмильон и прошли двойную дистилляцию.

Закон законом, а жизнь жизнью: к 1909 году коньяк производили уже во множестве стран. И сколько бы ни отстаивали французы первородство и чистоту происхождения, коньяком все равно считали (и считают) не продукцию города Коньяк, а все, что создано по коньячной технологии.

Но вернемся к коньяку из Коньяка, поскольку он бесспорно основа основ. Сухое белое вино производили в провинции Шарант с XII века. Вино было легким, хорошо держало аромат исходного винограда, но, к сожалению, не отличалось стойкостью — при транспортировке прокисало. В попытках придать вину устойчивость виноделы додумались до мысли перегонять (дистиллировать) свои напитки, чтобы сделать их концентрированнее. Предполагалось, что купившие концентрированное вино попросту разведут его водой. Но неорганизованные потребители игнорировали блестящий замысел шарантских виноделов — крепкий дистиллят пришелся им по вкусу куда больше, чем сухое вино. Никто и не пробовал разбавлять жгучую влагу водой.

Позже какой-то наблюдательный производитель вина заметил, что от хранения и долгих странствий в дубовых бочках обжигающее вино стало, еще лучше — потеряло жгучесть, приобрело красивый золотистый цвет и ни на что не похожий, притягательный вкус. Вот и вся история происхождения коньяков, не такая уж сложная.

Сегодня провинция Шарант поделена на шесть регионов — в зависимости от климата и ценности почв. Самыми благоприятными для вин и коньяков признаны два — Гранд-Шампань и Пти-Шампань. Знать это нужно, поскольку коньяки получают имя и категорию в зависимости от места происхождения винограда.

«Фин Шампань Коньяк» — смесь коньяков, полученных из винограда, который растет в Гранд-Шампань и Пти-Шампань (пропорция смеси 1:1).    «Гранд Шампань Коньяк» — купаж, составленный из лучших сортов винограда (имеются в виду, разумеется, виноградные коньячные спирты), чья родина — Гранд-Шампань.

Коньяк не запивают и не. закусывают. При необходимости к нему подают шоколад, орехи, печенье, летние фрукты (яблоки, груши, абрикосы, персики), неострые сорта сыра. Лимон, с точки зрения настоящих ценителей, вкус коньяка губит.